L'Iroko, il cui nome botanico è Chlorophora excelsa, è un albero di notevoli dimensioni che cresce in Africa nelle zone confinanti con la savana, più nello specifico in Congo, Angola, Sierra Leone, Etiopia e Kenia. Molte etnie africane ritengono questo albero sacro e per questo motivo lo hanno soprannominato l'albero della gente.

Può raggiungere altezze che sfiorano i 50 metri ed un diametro che può a volte superare 1,80 metri, la sua struttura presenta fusti dritti e regolari e contrafforti non molto sviluppati che offrono dunque la possibilità di utilizzare tronchi di buone lunghezze.

Questo maestoso albero presenta un alburno giallastro biancastro, che si differenzia nettamente dal durame che presenta un colore giallo verdastro che, una volta essiccato, varia la sua colorazione in un giallo bruno con venature lievemente più scure.

Ampiamente utilizzato nella moderna edilizia, questo albero è stato da sempre utilizzato pienamente anche dal popolo africano, che non solo ne utilizzava il legno per creare palafitte, case, pontili e maschere tipiche, ma anche la corteccia che, sminuzzata, serviva per la preparazione di decotti ed infusi, pestata invece per la creazione di tinture. Dalle foglie, dalle radici e dal lattice venivano ricavati infusi e pozioni, mentre i frutti venivano impiegati come normale alimento.

CARATTERISTICHE FISICHE E MECCANICHE

Peso specifico alla stato fresco: mediamente 980 kg/mc; dopo normale stagionatura 700 kg/mc

Tessitura: grossolana,

Fibratura: poco regolare, sovemente intrecciata così da consentire piacevoli aspetti di "rigatino" sulle sezioni radiali levigate  Massa volumica allo stato fresco:
da 0,56 a 1,10 g/cm2 con valore medio di 860 kg/m3;
Ritiro: da medio a elevato. L'adeguamento dell'umidità del legno alle condizioni igrometriche ambientali avviene con molta lentezza.
Densità basale: valore medio di 560 kg/m3;
Resistenza a compressione assiale: mediamente 58 N/mm2
Resistenza a flessione: 125 N/mm2;

Modulo di elasticità: 11.000 N/mm2
durezza: media
Lavorabilità: per la segagione conviene servirsi di macchine potenti, la rapida usura dei taglienti occasionata dalla presenza di fini particelle minerali nei tessuti consiglia di usare lame con denti stellitati.

l'essiccazione avviene molto lentamente, soprattutto nelle tavole radiali, essa deve venire comunque condotta con molta prudenza per evitare deformazioni e fenomeni di collasso. Ricorrendo all'essiccazione in forni ad aria calda è sempre bene far subire preventivamente alle tavole una prestagionatura all'aria.

la piallatura e levigatura sono poco agevoli a causa dell'irregolarità della fibratura. le polveri che si svolgono in queste lavorazioni sono irritanti.